Une mission risquée ft Asla

La lune peignait la mer d’un éclat d’argent liquide, tandis que le vent charriait des murmures anciens sur les flots, comme autant de promesses oubliées et d’avertissements silencieux. Lyna, juchée à la proue du petit navire, sentait chaque vibration de la mer lui parler, comme si les vagues tentaient de lui rappeler qui elle était vraiment. Son lien avec la mer des Dragons, bien qu'étiolé par les années de captivité, vibrait de nouveau avec une intensité qu’elle n’avait jamais ressentie. Une année s'était écoulée depuis sa libération de l'esclavage, mais chaque respiration, chaque souffle salé de l’océan rappelait à quel point la liberté était fragile. Et le combat plus que jamais nécessaire pour son peuple.

La jolie rouquine serra les poings. Ses doigts fins, aux ongles malmenés, s'enfoncèrent dans le bois rugueux de la rambarde. Une mission de sabotage. Voilà ce qui l’avait ramenée ici, en ces eaux troubles et dangereuses. Son capitaine, son sauveur et son guide, l’avait envoyée en éclaireuse, accompagnée de Drake Moray et de sa sœur Asla. La tâche était simple : intercepter un puissant navire esclavagiste qui écumait la mer des Dragons depuis trop longtemps, et mettre un terme à ses méfaits. L’attaque devait être discrète et rapide – ils étaient trop peu nombreux pour se permettre d’être repérés et poursuivis. Mais la belle océanide savait que rien n'était jamais aussi simple.

Drake se tenait à quelques pas derrière elle, observant les vagues avec une intensité égale à la sienne. Leur rencontre remontait à quelques mois, au Moonshiner, où Rhyse, ayant perçu leur lien de parenté, les avait présentés. Son cousin était un homme solide, droit dans ses bottes et ancré dans ses convictions. Loyal à son sang et dévoué à son peuple, il n’avait pas hésité une seconde à répondre à l’appel de cette mission, tout comme Lyna. Son visage taillé à la serpe, éclairé par les reflets de la lune, dégageait une force tranquille. Ses yeux d’un bleu acier captaient chaque détail du paysage, toujours à l’affût d’un mouvement suspect à l’horizon.

- « Casteel t’a-t-il expliqué ce qui nous attend ? » demanda-t-il, sa voix grave se mêlant au murmure du vent.

La jeune sirène haussa un sourcil, ses lèvres se retroussant légèrement en un sourire amusé.

- « Drake Moray, est-ce du doute que j’entends dans ta voix ? » répondit-elle d’un ton léger malgré sujet abordé par le triton « On dirait bien que tu commences déjà à te faire des cheveux blancs »

Drake eut un éclat de rire, un rire bref mais sincère.

- « Saches que je ne vieillis pas, cousine » répliqua-t-il du même ton « Je deviens sage. Toi, en revanche, tu deviens insolente »

Lyna sourit de plus belle, ses yeux clairs brillant d’une lueur espiègle. Pensive, la belle océanide songea qu’elle appréciait de plus en plus leurs joyeuses taquineries. Au fil des mois qui s’étaient écoulés, Drake était devenu comme un grand frère pour elle. Un grand frère qui veillait toujours sur elle, d’une manière ou d’une autre. Elle jeta un regard vers l’horizon. Le moment approchait. Le temps des plaisanteries aussi léger que les vagues était presque révolu. Bientôt, ce serait la tempête.

La jolie rouquine prit une profonde inspiration, ne serait-ce que pour se donner du courage. Il fallait bien avouer qu’à mesure qu’ils se rapprochaient de leur objectif, elle devenait de plus en plus fébrile. Après tout, c’était sa première véritable mission. Elle pouvait ressentir le poids du drame à venir, des vies qui allaient s’éteindre, des chaînes qui allaient être brisées ou resserrées. Lyna savait que son propre passé d’esclave la liait d’une manière perverse à ces hommes qu’ils allaient combattre. Mais aujourd'hui, elle n'était plus une victime. Elle était une libre et fière, et elle se battrait pour les siens.

- « Le Sable Noir » reprit Drake, d’un ton plus grave cette fois-ci « Capitaine Hadrik. Un chien sanguinaire. Il prend des esclaves, les revend et n’hésite pas à les abattre si besoin. C’est lui qu’on doit arrêter » expliqua-t-il brièvement. Ses doigts serrèrent si fort le bastingage que ses jointures blanchirent.

Le nom fit frissonner Lyna. Elle l’avait déjà entendu, du temps où elle était encore esclave. Ce navire était devenu une légende noire parmi les siens, un monstre des océans que même les pirates craignaient. Elle savait ce que cela signifiait pour elle : se confronter à un passé qu’elle n’était peut-être pas encore prête à affronter. Mais elle ne pouvait reculer. Elle posa une main sur la garde de son poignard, un cadeau de Rhyse qui ne quittait jamais sa ceinture. Une arme forgée dans un métal rare et poli par des années de service. Avec cet objet, elle portait une part du son équipage. De sa famille de cœur. Un rappel qu’elle n’était plus seule.

Drake fut soudain interpellé par un marin. Les deux cousins se lancèrent un dernier coup d'œil, chargé de complicité, avant que le triton ne s'éloigne de son pas tranquille, laissant derrière lui une brise d'assurance et de calme. Lyna le regarda s'éloigner, ses pensées encore accaparées par la conversation qu'ils venaient d'avoir.

La brise marine caressait la peau de la jeune sirène, emportant avec elle des effluves salés et le souffle lointain des vagues. Seule sur le pont du petit navire, elle se perdit un instant dans la contemplation de la nuit tandis que l’Écume des abysses glissait doucement sur la mer. Chaque vague, chaque mouvement du bateau sous ses pieds, lui parlait d’un monde qui lui avait longtemps échappé. Son lien avec l’océan était plus fort qu’il ne l’avait jamais été depuis sa libération. Et pourtant, une ombre subsistait en elle, un poids qu’elle ne parvenait pas à dissiper, même au cœur de cette mer qui avait autrefois été son royaume.

Elle poussa un soupir. À la surface, elle affichait une confiance inébranlable, un masque d'assurance forgé par des années de survie. Mais dans le secret de ses pensées, elle se demandait encore si elle serait à la hauteur. Drake ne semblait pas douter. Le voir, debout, ferme et solide, avait quelque chose de rassurant malgré ses propres fardeaux. Quant à Asla, elle aurait voulu lui poser mille questions, apprendre à la connaître, comprendre ce qu’elle avait traversé. Mais les missions de sabotage ne laissaient pas beaucoup de place à la conversation ou aux moments de complicité.

Un bruissement tira brusquement la jolie rouquine de ses pensées. Elle se redressa légèrement, ses sens aiguisés captant un bruit à peine perceptible derrière elle. Des pas légers. Quelqu’un approchait. Elle tourna la tête, et, dans l’obscurité du pont, elle distingua une silhouette.

Le vent caressait doucement la peau de Lyna, mais même cette brise bienveillante ne pouvait effacer les marques invisibles laissées sur son corps par des années d’esclavage. Elle sentait encore, par moments, les chaînes imaginaires qui l’avaient autrefois retenue. Chaque cicatrice sur sa peau, ces traces des mauvais traitements qu’elle avait subis, lui rappelait son passé. Mais elle n'était plus une victime. Elle avait survécu, elle avait été libérée. Aujourd’hui, elle se tenait là, libre, sur le pont d’un navire, prête à combattre pour une cause bien plus grande.

Elle inspira profondément, ses doigts glissant distraitement sur l’une des cicatrices sur son bras. Ce n'était plus une source de douleur, mais un rappel, une leçon ancrée dans sa chair. Elle n’avait jamais participé à des batailles grandioses comme sa cousine Asla, qui, d’après ce qu’elle avait entendu, avait survécu au siège brutal d’Oshaara. Non, la jolie rouquine n’avait connu que des guerres plus silencieuses, des luttes pour rester en vie, pour protéger sa liberté chèrement acquise. Aujourd'hui, pourtant, elle sentait que sa vie allait changer. Ce sabotage en mer des Dragons n’était pas seulement une mission pour arrêter un esclavagiste sanguinaire, c'était aussi une épreuve pour elle-même. Prouver qu’elle pouvait se battre pour quelque chose de plus grand que sa propre survie.

Le nom de Hadrik, capitaine du Sable Noir, résonnait dans son esprit avec une haine sourde. La colère vibrait au fond d’elle-même. Ce monstre était une légende noire parmi les esclavagistes, une figure que même les pirates redoutaient. Pour la jeune sirène, il représentait tout ce qu’elle haïssait du plus profond de son être. Elle savait ce que ces hommes infligeaient à leurs prisonniers. Elle savait ce que signifiait la souffrance, l'humiliation, la peur. Elle l’avait vécue. Et aujourd'hui, elle allait faire quelque chose pour y mettre fin.

La lune brillait haut dans le ciel, et le navire avançait avec lenteur, creusant son sillage à travers l’immensité noire de l’océan. Lyna était seule, perdue dans ses pensées, lorsqu’un bruit léger derrière elle la tira de ses réflexions. Elle tourna légèrement la tête et aperçut une silhouette qu’elle commençait à reconnaître : Asla.

Sa cousine approchait, ses pas légers comme ceux d’un prédateur, silencieuse comme une ombre. Bien qu’elles partagent le même sang, l’héritière de la mer des Dragons ne connaissait pas encore bien Asla. Cette femme qui, elle aussi, portait les traces de leur passé commun, mais sous une forme différente. Sa cousine avait combattu, elle avait vu la guerre de ses propres yeux, vécu des batailles que Lyna ne pouvait qu’imaginer. Mais elles étaient ici, ensemble, face à une mission qui allait peut-être les rapprocher, ou du moins les unir dans un objectif commun.

La jolie blonde s'arrêta à quelques mètres d'elle, ses cheveux flottant légèrement dans la brise. Lyna devina une force tranquille sous ce masque impassible, une résilience forgée dans la douleur, tout comme la sienne. La différence résidait dans la manière dont elles avaient affronté leurs épreuves respectives. Pour la flamboyante rousse, la survie était devenue une habitude, une seconde nature. Pour Asla, c’était sans doute la guerre qui avait façonné ses pensées, son regard.

Lyna ne répondit pas immédiatement, observant plutôt sa cousine avec une attention nouvelle. Il y avait dans cette simple phrase une sincérité qu’elle ne pouvait ignorer. Malgré leur peu de temps passé ensemble, malgré les années perdues, Asla semblait déjà vouloir établir une forme de lien. Ce lien familial qui leur avait été arraché, mais qu’elles pouvaient peut-être reconstruire.

- « Moi aussi » finit par dire Lyna, ses lèvres esquissant un léger sourire « Et puis, rien de tel pour apprendre à se connaître »

Il y avait une pointe d'humour dans sa voix, une façon de dédramatiser la situation. Elle n'avait jamais vraiment appris à se comporter dans ce genre de moments, et l’humour, même maladroit, restait souvent son refuge. Mais la gravité de leur mission revenait vite, et Lyna ne pouvait s’empêcher de poser une question qui lui brûlait les lèvres.

- « Comment… » Elle hésita un instant avant de continuer « Comment tu as fait pour survivre à Oshaara ? »

Elle savait qu’elle touchait à un sujet sensible, mais la curiosité était plus forte. Sa cousine était revenue vivante de cet enfer, et la jeune océanide voulait comprendre. Peut-être que, d’une certaine manière, la réponse de la sulfureuse blonde lui offrirait des pistes pour affronter ses propres démons. Asla ne répondit pas immédiatement, son regard se perdant un instant vers l’horizon. Le silence qui suivit était lourd, non pas de malaise, mais de respect. Lyna comprit qu’elle n’aurait pas de réponse tout de suite. Et peut-être qu'elle n'en avait pas besoin. Après tout, chaque cicatrice, qu’elle soit physique ou mentale, était un témoignage silencieux de survie.

- « Je n'ai pas vécu de sièges ou de batailles comme toi » reprit la jeune sirène, brisant à nouveau le silence « Mais je comprends la douleur de perdre quelque chose. De sentir que ton corps, ton esprit, t’ont été arrachés. Ce Hadrik... il représente tout ce que j’ai laissé derrière moi. Et aujourd'hui, je vais m’assurer que plus personne n’ait à subir ce que j’ai vécu »

Il y avait une détermination froide dans ses mots, une promesse silencieuse de destruction pour ceux qui infligeaient la souffrance. Elle n’avait pas la force brute ou l'expérience militaire d'Asla, ni la sagesse tranquille de Drake. Mais elle avait quelque chose de tout aussi puissant : une volonté inébranlable. Le vent changea légèrement, soulevant de petites vagues à la surface de l'eau. Les deux cousines restaient debout, côte à côte, sans avoir besoin de plus de mots. La mer parlait pour elles, une mer qu’elles partageaient, qui les avait vues naître et souffrir. Ce soir, elles allaient la traverser ensemble, et peut-être que, quelque part dans cette nuit sombre, elles trouveraient non seulement la victoire, mais aussi une forme de rédemption.

- « C’est étrange, n’est-ce pas ? » murmura Lyna, presque pour elle-même. « Nous voilà, réunies après tant d’années, pour affronter un ennemi commun »

Elle sentit un léger mouvement à côté d’elle, peut-être un sourire esquissé par Asla, mais elle n’insista pas. Elles n’avaient pas besoin de se parler plus que cela. L’essentiel était déjà dit.

Le Sable Noir les attendait quelque part sur ces eaux.

La chance. La voix d'Asla, calme mais empreinte de gravité, résonna longuement dans l'atmosphère nocturne lorsqu'elle évoqua sa survie au siège d'Oshaara. Aëlyna ne répondit pas immédiatement, laissant le poids de ce mot s’installer entre elles. La chance. Une réponse qui en disait long sur la brutalité de la bataille que sa cousine avait vécue. Elles étaient toutes deux des survivantes, mais pour des raisons bien différentes. La jolie rouquine avait survécu aux chaînes, aux maltraitances quotidiennes, Asla aux batailles. Leurs cicatrices racontaient des histoires différentes, mais le même désir de liberté les animait. Un léger sourire se dessina sur les lèvres de l’héritière déchue de la mer des Dragons.

- « Parfois, je me demande si c’est vraiment la chance » observa la jeune sirène en haussant simplement les épaules « Peut-être qu'on est juste trop têtues pour mourir » ajouta-t-elle, avec une pointe d’ironie. Mais derrière cette façade légère se cachait une vérité plus lourde. Lyna savait que la vie tenait souvent à un fil, et qu'elles avaient toutes deux frôlé l’abîme à plus d’une reprise.

Sa cousine ne répondit pas immédiatement, mais la jolie rouquine sentit dans son regard une compréhension muette. Elles n’avaient pas besoin de mots pour se comprendre. Dans cette mission, elles se battaient pour la même chose. Lorsque la voix de la petite blondinette au tempérament explosif retentit à nouveau, dans une promesse indéfectible, Lyna sentit une chaleur étrange se répandre en elle à ces mots. Durant de longues années, elle n’avait jamais vraiment pu compter sur quelqu’un d’autre qu’elle-même. Depuis sa libération, elle s’était trouvé une seconde famille au sein de l’équipage du Sea Hawk. Pourtant, elle persistait à affronter ses démons sans demander d’aide. Une vieille habitude, sans doute. Mais entendre ces paroles de la part de sa cousine réveilla en elle un sentiment de solidarité qu’elle n’avait que très rarement ressenti au cours de sa vie.

- « Merci » murmura la jolie rouquine, avec un sourire sincère.

La fougueuse guerrière esquissa un sourire presque imperceptible, un éclat de complicité qui trahissait une compréhension silencieuse entre elles. Puis, dans un mouvement aussi éphémère que délicat, elle posa sa main sur le bras de Lyna, établissant ainsi un contact tangible. Ce geste, bien que simple, portait en lui le poids d’un soutien qui s’étendait bien au-delà des mots. À cet instant, une chaleur rassurante parcourut le corps de la jolie rouquine, une sensation qui la laissa toute chose. Cette douceur réconfortante semblait percer les brumes de la solitude qui l’entouraient, l’invitant à se souvenir des liens de camaraderie qui pouvaient exister même au cœur des tempêtes les plus violentes. Bien sûr, elle savait déjà qu’elle n’était pas seule dans ce combat, mais la présence de ses cousins à ses côtés lui donnait toute la force dont elle avait besoin pour cette mission périlleuse, qui la confrontait à ses pires cauchemars.

Aëlyna resta seule un petit moment, appuyée contre le bastingage, laissant ses pensées se perdre dans le murmure des vagues. Le vent marin soufflait doucement sur son visage, caressant sa peau comme une promesse de liberté. L’ombre du Sable Noir planait encore loin à l’horizon, invisible mais omniprésente dans son esprit. La nuit était calme, presque trompeuse. Ce calme d’avant la tempête, ce moment fragile où tout semble figé avant que les événements ne s’enchaînent à une vitesse vertigineuse.

La jeune femme en profita pour savourer cet instant de répit, ce silence apaisant, rare sur un navire en pleine mission. Ses doigts effleurèrent la rambarde en bois usé, ressentant chaque rainure sous sa peau. Ici, sous la lumière pâle de la lune, le monde lui semblait presque paisible. Pourtant, elle savait ce qui les attendait. La confrontation avec le navire esclavagiste serait brutale, sans pitié, et elle devrait une nouvelle fois puiser dans la force qu'elle avait découverte en elle après sa libération.

La fière héritière de la mer des Dragons se rappelait encore ce sentiment oppressant de captivité, les chaînes, les coups, les murmures moqueurs de ses geôliers. En un an, elle avait parcouru un sacré bout de chemin. Elle n’était plus cette personne. Elle n’était plus cette petite chose fragile que Rhyse avait sorti de l’enfer. Aujourd’hui, elle se battait non seulement pour sa liberté, mais pour celle de tant d’autres. Mais avant que la fureur de la bataille n’éclate, elle se permit de s’ancrer dans le présent, dans cette mer qui l’avait vu naître, dans cette sensation d’appartenance retrouvée. Un léger sourire effleura ses lèvres. Le calme. Il ne durerait pas, elle le savait. Mais pour l'instant, elle pouvait se permettre de le savourer. Les ténèbres de la mer s'étendaient à perte de vue, paisibles et mystérieuses, comme un refuge silencieux avant la tempête imminente.

Les voix lointaines de l’équipage la tirèrent de ses pensées. Derrière elle, un groupe de matelots s’était rassemblé autour de Drake. Elle se redressa, jeta un dernier regard à l’horizon avant de rejoindre sa cousine et les autres marins, se glissant parmi eux en silence. Asla était déjà là, la silhouette droite, les bras croisés sur la poitrine. Son visage sérieux ne trahissait aucune hésitation. Lyna ne la connaissait pas encore bien, mais elle voyait en elle une force semblable à celle de Drake, une solidité à toute épreuve. Le cercle autour de son cousin se referma, les murmures s'éteignant à mesure que les marins attendaient ses instructions. Il était rare que son cousin prenne la parole ainsi, mais Lyna savait que quand il le faisait, ses mots pesaient lourd. Après tout, il avait eu le meilleur des exemples en apprenant aux côtés du prince déchu.

Le triton s’avança d’un pas dans le cercle, observant chacun des visages qui se tournaient vers lui. La lumière de la lune dessinait des ombres sur ses traits sévères, soulignant la dureté de son regard, mais aussi la détermination tranquille qui l’habitait.

- « Mes amis » commença-t-il, sa voix grave tranchant le silence « Ce que nous allons affronter ce soir n’est pas une simple bataille. Le Sable Noir représente tout ce que nous haïssons, tout ce contre quoi nous nous battons depuis des années. Un nid de vipères, d’hommes sans honneur, qui réduisent en esclavage ceux qui croisent leur chemin. Des innocents, des femmes, des enfants. Nous avons tous, ici, des raisons de vouloir ce navire au fond de l’océan »

Un murmure d’approbation parcourut l’assemblée, mais chacun restait concentré, attentif. Lyna croisa le regard de Drake un instant, et elle sentit la chaleur d’un lien fraternel, presque rassurant. Il savait ce que cette mission représentait pour elle, peut-être plus que n’importe qui d’autre.

- « Nous avons un plan » poursuivit son cousin avec force et détermination « Nous frapperons vite et fort, avant qu’ils n’aient le temps de réagir. Lyna… » il se tourna vers elle, et tous les regards suivirent « Tes talents de guérisseuse nous serons précieux. Il ne doit rien t’arriver. C’est pourquoi tu resteras près de moi. Nous serons les premiers à partir : notre rôle sera de saboter leur gouvernail ainsi que leur artillerie. C’est là que tout se joue »

La jolie rouquine acquiesça, sentant le poids de la responsabilité se poser sur ses épaules, mais elle était prête. La mission n’était pas facile, mais elle ne reculerait pas. Sa place était ici, à combattre auprès de ses cousins pour libérer ceux qui, comme elle, avaient connu l’enfer.

- « Asla » poursuivit Drake en tournant la tête vers sa sœur « Toi, tu mèneras la première équipe. Vous devez atteindre le pont principal avant que l’alarme ne soit donnée. Une fois là-haut, tu sécurises le poste de commandement. S’ils ne peuvent plus diriger le navire, ils seront désorganisés. Compris ? »

L’intéressée hocha la tête sans un mot. Lyna savait que sa cousine n’était pas du genre à laisser les émotions prendre le dessus. Elle était une guerrière dans l’âme, et ce qu’elle avait vécu à Oshaara l’avait durcie. Drake marqua une pause, laissant ses mots faire leur chemin parmi les marins rassemblés.

- « Nous allons frapper vite, et fort » répéta-t-il, ses yeux passant sur chacun d’entre eux « Le Sable Noir ne doit pas voir l’aube. C’est pour eux que nous nous battons. Pour tous ceux qu’ils ont capturés. Pour tous ceux qu’ils ont brisés. Aujourd’hui, nous leur rendons justice »

Un grondement d’approbation monta de l’équipage. Lyna sentit son cœur battre plus vite. C’était le moment. Tout ce qu’elle avait traversé, tout ce pour quoi elle s’était battue depuis sa libération, convergeait vers cette mission. Le silence retomba lourdement après les derniers mots de Drake, un silence plein de tension, chargé d’attente. Chacun savait ce qui allait se jouer dans les prochaines heures. Les regards étaient graves, déterminés. Personne ne doutait de l’importance de cette mission. Soudain, un cri retentit depuis les hauteurs du mât, brisant le calme de la nuit.

- « Navire en vue ! »

Le cœur de Lyna s'emballa. L’ombre du Sable Noir apparaissait enfin, immense et menaçante, comme un spectre surgissant des profondeurs. Le moment était venu.