Confidences ft. Avitus

Palais des Carrery
An 28, Sahmain, jour 8

Ashanti observa son reflet dans le miroir, ses doigts parcourant distraitement les plis de sa robe de soie. Le tissu d’un rouge vermeil envoûtant glissait sur sa peau, luxueux et léger à la fois, presque irréel. Une couleur audacieuse, provocante même, surtout pour une soirée aussi formelle. Pourtant, ce soir, elle avait décidé de l’assumer pleinement. C’était une robe faite pour attirer les regards, et les regards, ils allaient de toute façon se poser sur elle. Sur eux. Elle le savait.

Sa chevelure, qu’elle portait habituellement tressée ou relevée dans un chignon coiffé décoiffé qui lui allait particulièrement bien, tombait en vagues délicates le long de son dos. Quelques mèches étaient soigneusement tissées avec de fins fils dorés, une touche subtile mais élégante, un clin d’œil à sa nature aussi bien spirituelle que matérielle. Elle ajusta ses boucles d’oreilles serties de petites perles rouges, offertes par Drake lors de leur dernière escapade. Ses pensées dérivèrent un instant vers lui, vers le triton dont elle était tombée follement amoureuse.

Drake, dans la pièce voisine, s'habillait en silence. Ashanti se surprit à sourire en l’imaginant se débattre avec les pièces plus formelles de sa tenue. Un océanide au milieu de la noblesse de Temerys. L’ironie était puissante, presque poétique. Ce soir, plus que jamais, il serait jugé, non pour ce qu’il était véritablement, mais pour ce qu’il représentait : l’étranger, l'inconnu, une force brute au milieu d’un monde d’apparences.

La jolie brune prit une profonde inspiration en se détournant du miroir. Les préparatifs touchaient à leur fin. Il ne restait plus qu'à affronter la soirée. Pourtant, au fond d'elle, quelque chose la troublait. Ce mariage, dont tout le monde parlait sans même savoir qu'il n'était pas encore officiel, occupait ses pensées plus qu’elle ne l’aurait voulu. Elle et Drake étaient liés depuis longtemps, leur relation construite sur une confiance inébranlable et une affection profonde. Mais devenir l'épouse d'un triton, une femme d'affaires respectée, shaman de surcroît, parmi une noblesse qui ne la voyait déjà que d’un œil suspect, cela demandait du courage.

- « Prête ? »

La voix grave de Drake la tira de ses pensées. Il se tenait dans l’encadrement de la porte, vêtu d’une tenue traditionnelle de Temerys, sombre et sévère. Les reflets argentés de son plastron ressortaient sous la lumière tamisée de la pièce, lui donnant un air majestueux et captivant. La jeune femme sourit tendrement en le voyant tenter maladroitement d'ajuster un bracelet en cuir à son poignet.

- « Toujours autant de mal avec ces détails, hein ? » railla-t-elle en s’approchant pour l’aider.

Drake la laissa faire, son regard se posant affectueusement sur elle. Il ne parla pas, mais son silence était plus éloquent que n'importe quelle parole. Une fois le bracelet en place, il posa sa large main sur celle d’Ashanti, lui offrant un sourire doux, presque timide.

- « Ils vont tous nous observer ce soir » dit-elle après un court silence, cherchant son regard « Tu sais ce que ça signifie ? »

Il hocha la tête, sans détourner les yeux.

- « Je m’en moque pas mal, tu le sais bien »

Ashanti sourit. Ce n’était pas totalement vrai. Le triton n'était jamais totalement à l'aise au milieu de cette noblesse qui ne voyait en lui qu'un rebut de la société. Ce soir, ces nobles ne verraient qu’une union mal assortie, contraire aux codes et aux attentes. Ils chuchoteraient, échangeraient des regards entendus, souligneraient chaque imperfection perçue dans ses manières ou son apparence. Mais cela ne l'importait pas vraiment. Ashanti savait que son véritable pouvoir ne résidait ni dans les richesses ni dans les titres, mais dans cette assurance qu’il avait forgée au fil des années, un mélange de défi et d'indifférence.

- « Allons-y alors » dit-elle finalement, prenant son bras « Autant leur offrir un spectacle qu’ils n’oublieront pas de sitôt »



Le palais ducal brillait sous les mille feux des lanternes suspendues, ses vastes jardins illuminés par une multitude de flammes dansantes. Les invités arrivaient en carrosses tirés par des chevaux, vêtus de riches étoffes, scintillant comme des joyaux sous le ciel étoilé. Leurs rires et conversations se mêlaient à la musique qui s’élevait doucement dans la nuit.

Ashanti et Drake arrivèrent à pied, une entrée modeste en comparaison, mais qui ne manqua pas de faire tourner les têtes. Leurs silhouettes contrastées, celle fine et élégante d'Ashanti et celle large et imposante de Drake, attiraient tous les regards. Leurs pas, synchrones et sûrs, traversèrent les pavés comme si aucun de ces regards ne les atteignait. Pourtant, Ashanti sentait le poids des jugements sur ses épaules. Les murmures s’élevaient derrière les éventails et les verres de cristal. Une noble avec un triton, quelle indécence.

Ces mots, elle les percevait à peine, mais leur venin n’échappait pas à son esprit. Ils traversèrent le grand hall d’entrée du palais, accueillis par des regards méprisants ou condescendants. Les nobles de Temerys n'avaient jamais vraiment apprécié les figures indépendantes comme Ashanti, encore moins lorsqu’elles s’affichaient aux côtés de ceux qu’ils considéraient comme inférieurs. Le fait qu’elle soit une femme d'affaires prospère, respectée pour ses talents de diplomate, ne comptait pas. Ce soir, elle était avant tout celle qui avait osé s’unir à un océanide.

Le triton, quant à lui, demeurait indifférent aux murmures. Ses yeux balayaient la salle sans émotion apparente, comme s’il n’était pas concerné. Pourtant, la jeune femme savait qu’il sentait aussi les regards, qu'il percevait chaque mot caché derrière les sourires hypocrites. Mais il ne laissait rien transparaître. À ses côtés, il lui offrait une stabilité, un ancrage.

Ils s’avancèrent dans la salle de réception, un espace monumental, où les lustres dorés suspendus au plafond jetaient des éclats de lumière sur les tables ornées de fruits et de mets somptueux. Ashanti aperçut quelques visages familiers, des seigneurs avec lesquels elle avait déjà traité, mais aucun ne sembla vouloir croiser son regard. Ils étaient plus à l’aise dans le monde des affaires que dans celui des alliances personnelles, et encore moins face à une femme qui ne jouait pas selon leurs règles.

- « C’est insupportable » murmura-t-elle à Drake, baissant légèrement la voix pour ne pas être entendue « Ils parlent de nous comme si nous étions des bêtes de foire »

Drake inclina la tête vers elle, lui offrant un regard apaisant.

- « Laisse-les parler. Ce ne sont que des mots. Ils ne peuvent pas changer ce que nous sommes »

Son calme résonnait en elle comme un baume, et elle le remercia silencieusement pour sa présence. Ils progressèrent à travers la foule, évitant soigneusement les conversations superficielles, jusqu’à ce qu’Ashanti repère enfin celui qu'elle était venue voir : Avitus Carrery, son ami d’enfance. Le futur Duc de Temerys se tenait à l’écart du tumulte, comme à son habitude, loin des intrigues qui se tramaient dans l’ombre des sourires. Sa silhouette élancée et sa posture décontractée trahissaient une indifférence amusée envers la cour qui l’entourait. À cet instant, il croisa son regard. Alors qu’elle s'approchait de lui, un sourire se dessina sur ses lèvres.

Palais des Carrery
An 28, Sahmain, jour 8

De Khesa à Jahar, en passant par toutes les grandes cités, le monde ne manquait jamais de mondanités pour permettre aux nobles de s’y retrouver. A chaque fois, une population un peu différente à rencontrer. Avitus Carrery naviguait dans ce monde avec facilité et élégance. Il y avait grandi, avait toujours à faire ou à dire, et il avait ce flegme qui lui permettait de se sortir d’un peu toutes les situations, toujours avec humour. Il était poli et mesuré, savait renvoyé la balle sur le Duc lorsque le sujet devenait trop délicat. Il savait se faire apprécier. Tantôt héritier, tantôt Capitaine Marduk de la vivenef marchande Thélème. C’était sa vie, son monde et il ne craignait pas les murmures dans son dos, surtout pas dans sa demeure. Les Carrery faisaient la pluie et le beau temps sur Temerys, une autorité bien installée, respectée et Avitus commençait lui-même à y faire sa place sans être attendu au tournant. Ils étaient suivis, admirés plus que critiqués. Même s’il y avait toujours des gens mécontents, des adversaires, des ennemis.
C’était son devoir et il l’accomplissait sans heurt, s’arrangeait pour accorder du temps à chacun, à se souvenir de leur tracas et se montrer empathique. Avitus avait bien suivi ses leçons et en cet an 28, il commençait à réellement prendre sa place d’héritier.

Un instant il échangea avec la famille Stark, se renseignant sur les affaires de la famille, la santé du couple. Discrète façon de prendre des nouvelles de la Capitaine Stark, leur belle-fille, une femme qu’il n’arrivait pas à se sortir de la tête bien que le destin ne veuille pas les réunir. Il avait déjà vu d’autres familles de l’Aurore et de l’Orage, comme les D’Arcalen. Entre chaque échange, il se retrouvait souvent seul, à scruter la foule d’un regard bienveillant, sourire aux lèvres, aussi ouvert que possible et pour un œil averti, un peu au-dessus de tout ça.

Son regard croisa alors celui d’Ashanti Asygar et son sourire s’élargit. Il s’approcha du couple qui venait vers lui, pleinement conscient des regards et des jugements portés sur eux. Son rôle était clair et il avait tout autant conscience du poids qu’il pouvait avoir en allant offrir ses respects à la famille Asygar, tout comme des murmures qui se dirigeraient désormais sur lui, offensés pour la plupart. Il s’inclina légèrement et fit ses salutations typiquement témériennes, glissant sa main devant son front incliné.

« Dame Asygar. Monsieur Moray. »

Avitus s’approcha alors du triton pour lui offrir ses respects et son amitié de façon encore plus évidente. Il lui prit son avant-bras, s’attendant à ce qu’il en fasse de même, puis l’attira plus près de lui pour une accolade un peu plus amicale, bien que courte, posant son autre main sur son épaule. Rien de choquant à Temerys où la tradition se voulait d’être assez tactile. Il le relâcha et recula, reprenant une position plus solennelle.

« Des murmures sont arrivés à mes oreilles. Des félicitations sont-elles de rigueur ? » Il observa tour à tour les deux tourtereaux, toujours souriant.

Palais des Carrery
An 28, Sahmain, jour 8

Ashanti avait toujours su naviguer au milieu des mondanités avec une habileté étonnante. Les sourires figés, les politesses superficielles, les coutumes et les rituels n’avaient aucun secret pour elle. Tout cela faisait partie du décor. Mais ce soir-là, la soirée prenait une tournure particulière. À ses côtés, Drake, toujours aussi digne, toujours aussi impassible, était un roc dans cet océan de murmures et de regards en coin. La noblesse de Temerys était une scène mouvante où se mêlaient pouvoir, alliances et petites rivalités. Mais ce n'était pas tout. Il y avait quelque chose de plus que cela, quelque chose de personnel. Et ce soir, la jeune femme n'était pas simplement ici pour assister à une réception. Non, elle avait un rôle à jouer.

Lorsque le futur duc de Temerys, Avitus Carrery, s'approcha d'eux, son sourire bienveillant trahissant une touche de curiosité, Ashanti se redressa légèrement, prête à accueillir le moment avec toute la grâce dont elle savait faire preuve. En un instant, elle sentit la pression des regards se poser sur elle, mais ne s’en formalisa pas. Considérant que le mépris était la meilleure des réponses, elle fit comme si de rien n’était, avec la certitude qu'elle n'avait rien à prouver depuis longtemps. Elle échangea un regard complice avec son fiancé avant de s'incliner légèrement, dans la pure tradition temeryenne.

- « Avitus, c’est un plaisir de te voir » répondit Ashanti avec un sourire discret.

Ses yeux brillèrent d'une lueur un peu malicieuse alors qu’elle observait la manière dont le son ami s’approchait d’eux. Il avait toujours eu cette façon bien à lui de se moquer des convenances. C’était certainement l’une des raisons pour lesquelles la femme d’affaire était persuadé que lorsque le capitaine du Thélème deviendrait duc, il ferait souffler un vent de nouveauté sur tout l’archipel. En un sens, il incarnait à ses yeux l’espoir d’un monde meilleur. Ashanti était parfaitement consciente des murmures qui se formaient autour d'eux, des regards curieux et parfois réprobateurs. Mais elle s’en moquait. Elle s’en moquait car ce qu’elle avait avec Drake ne se résumait pas à des apparences. Ils avaient fait un choix, et pour rien au monde ils feraient autrement. Mais elle était plus que prête à les assumer. Surtout ce soir.

La jolie brune remarqua le geste de son ami d’enfance lorsqu’il prit l’avant-bras du triton et qu’il l’attira dans une accolade amicale. Elle se contenta d’un petit sourire en coin, observant les deux hommes avec un brin d’amusement. Avitus savait, mieux que quiconque, comment naviguer dans les cercles sociaux avec aisance, tout en restant fidèle à ses propres jeux. Élégant, affable, attentionné, il était l’image même de ce que la haute société désirait. Mais elle savait aussi qu'il n’hésitait pas à bousculer ces codes quand cela lui convenait, prêt à soutenir ses amis et à jouer ses cartes, même si cela le mettait en porte-à-faux avec certains de ses propres intérêts. Aussi, lorsque le futur duc de Temerys tourna son regard vers le couple et s’adressa à Ashanti, son ton jovial et enjoué contrastant avec l’atmosphère tendue de la réception, un léger rire s’échappa de ses lèvres.

- « Oui, des félicitations seraient les bienvenues » confirma-t-elle avec la douceur qui était la sienne « Si tu savais, ma mère a frôlé la crise cardiaque en l’apprenant » ajouta-t-elle sur le ton de la plaisanterie, son regard brillant de malice « En tout cas, il semblerait que les nouvelles vont vite » observa la jeune femme, tout en glissant une main dans ses cheveux pour les replacer.

Elle leva alors la main gauche et montra, avec une nonchalance calculée, la bague de fiançailles qui brillait discrètement à son doigt. C’était une pièce délicate, un bijou simple mais raffiné, à l’image de son propre caractère. Pas une bague ostentatoire, mais juste assez pour marquer un événement important. Ashanti savait que ce geste attirerait les regards des plus curieux, et elle en savourait chaque instant. Elle attendait avec un sourire satisfait, les murmures qui commençaient à fuser dans l’assemblée. Ceux-ci ne tardèrent pas à se multiplier, comme une vague déferlante.

- « D’ailleurs, Drake et moi avons pensé que tu serais un excellent témoin » avoua la jeune femme, particulièrement fière de son petit effet.

Ses mots glissèrent avec une fluidité parfaite, ses yeux brillants de défiance envers ceux qui se croyaient à l’abri des ragots. Les murmures s’intensifièrent alors qu’elle observait les visages choqués autour d’eux. Certains membres de la haute noblesse détestaient l’idée même d’une alliance avec les océanides. Mais Ashanti n’en avait que faire. Elle savait que c’était là la meilleure manière de défier les attentes et de poser ses propres règles. Elle se tourna un instant vers Drake, son regard se faisant plus doux.

- « Nous espérons de tout cœur que tu pourras accepter cette responsabilité » ajouta-t-elle avec un léger sourire.