good friends and a glass of wine ✦ Ashanti

Ashanti s’étira dans le grand fauteuil en cuir du salon, appréciant le calme qui régnait autour d’elle. Les derniers jours avaient été agités, et la tension semblait toujours palpable dans les discussions avec ses clients. L’ombre de la guerre planait dangereusement, et bien que les affaires fussent toujours aussi exigeantes, il était difficile de ne pas être affectée par l'incertitude qui grandissait chaque jour. Mais ici, dans cette maison de campagne, tout semblait plus léger. Loin des rues animées de Temerys et des visages nerveux des commerçants et marchands, la jolie brune pouvait enfin respirer.

Drake avait eu cette idée brillante de venir se réfugier dans leur domaine viticole, un lieu chargé de souvenirs et de calme. C’était aussi l’occasion idéale pour fêter l’anniversaire de leur fille, Nausicaa, qui venait tout juste de célébrer son premier anniversaire. La petite avait été un véritable rayon de soleil dans la vie du jeune couple, et c’était un bonheur de voir à quel point elle grandissait rapidement, pleine de curiosité et de vie. La fête avait été simple, mais chaleureuse, entourée de proches. Sa cousine, Chiara – une jeune femme à l’esprit vif et aux idées parfois bien tranchées – avait notamment fait le déplacement avec son mari, Liam, ainsi que leurs deux jeunes enfants. Sa mère, Ranya, avait bien sûr été présente, apportant avec elle son lot d’histoires et de sourires.

Après avoir terminé une réunion importante avec un client ce matin, Ashanti se sentait enfin prête à se détendre. C’était rare qu’elle puisse se permettre de prendre un peu de temps pour elle, mais aujourd’hui, c’était différent. Le stress des derniers jours, le poids de certaines décisions qu’elle devait encore prendre, tout cela semblait s’éclipser avec la douceur de l’air frais qui passait par la fenêtre ouverte. Elle se leva, alla jusqu’à la bibliothèque pour y trouver un livre, un peu de lecture pour occuper son esprit, qui, bien que toujours alerte, avait besoin de repos.

Cependant, avant même d’atteindre la porte de la bibliothèque, la gouvernante fit son apparition pour lui annoncer la présence d’un visiteur. Pendant l’espace d’un instant, la femme d’affaires s’attendit au pire. Il fallait bien avouer qu’Isolde arborait toujours cet air si sévère et austère que même Ashanti craignait parfois ses remontrances. Distante dans ses rapports au monde, implacable dans l’éducation qu’il fallait donner aux enfants, elle attachait une grande importances aux valeurs de la discipline et de la responsabilité. Pas étonnant qu’elle s’entende si bien avec sa mère. Pourtant, un léger sourire se dessina sur ses lèvres lorsque le petit bout de femme lui révéla que son visiteur était nul autre que Monte. Cela faisait un moment qu’ils ne s’étaient pas retrouvés, et elle était heureuse de le savoir ici, même si elle ne s’attendait pas à ce qu’il arrive un jour en avance.

Ashanti se hâta donc vers la bibliothèque, espérant trouver son ami installé confortablement dans l’un des fauteuils moelleux, comme il en avait l’habitude lorsqu’il venait. Elle entra dans la pièce, et effectivement, elle le repéra immédiatement. Il était plongé dans un livre, les pages presque tournées avec une précaution qu’elle lui connaissait bien. La tranquillité de la scène la fit sourire. Il était toujours aussi détendu, capable de trouver de la sérénité dans les moindres détails. Il semblait avoir pris un peu d’avance, mais la jeune femme savait que cela ne l’avait pas dérangé. Après tout, il avait toujours eu un certain flair pour profiter de chaque instant, de chaque occasion pour se ressourcer. Elle s'approcha, son pas léger, et le salua chaleureusement. Il leva les yeux, un sourire sincère éclatant sur son visage. C'était toujours pareil avec Monte : un instant et tout devenait plus léger, plus simple. Il se leva pour l’accueillir, abandonnant le livre qu’il tenait entre les mains. Ashanti, ravie de le retrouver, le salua de manière informelle, s’approchant pour lui offrir une étreinte rapide, mais pleine de chaleur. La jolie brune se recula ensuite légèrement, souriant davantage en remarquant le regard pétillant de son ami. Cela faisait trop longtemps qu’ils ne s’étaient pas retrouvés tous les deux, et même si leurs vies prenaient des directions parfois opposées, il y avait toujours une forme de complicité qui les unissait.

- « Tu es en avance » remarqua Ashanti avec un petit sourire amusé « Tu sais bien que ta chambre est toujours prête » Elle avait l’habitude qu’il arrive de façon imprévue, mais elle ne s’en lassait jamais.

Elle se rendit compte, au fond d'elle-même, que cette rencontre était exactement ce dont elle avait besoin. Un peu de compagnie, loin des négociations tendues et des discussions sans fin sur les affaires. C’était un peu comme un retour à la simplicité, à ces moments partagés qui apportaient une sérénité apaisante. En entrant dans la pièce, Ashanti se sentit envahie par une douce vague de nostalgie. Tout ici était familier, et pourtant, un peu différent. Les livres qui s’empilaient sur les étagères étaient un écho du passé, de ces après-midis passés à lire ensemble, de ces moments simples où le monde extérieur semblait disparaître. Même si ces jours-là étaient de plus en plus rares, il y avait toujours quelque chose de réconfortant à retrouver Monte ici.

- « Je suis contente de te voir » dit-elle, en s’installant sur un fauteuil voisin. Elle s’étira légèrement avant de reprendre « Ces derniers jours ont été un peu trop mouvementés » Ashanti n’avait pas besoin d’en dire plus pour qu’il comprenne de quoi elle parlait. La guerre, l’incertitude des affaires… tout cela pesait lourd sur ses épaules. Mais ici, dans cette maison, avec la tranquillité de la nature qui s’étendait devant elles, tout cela semblait bien lointain.

Elle se tourna alors vers le parrain de sa fille, son regard s’adoucissant.

- « Nausicaa a eu un premier anniversaire fantastique » Elle sourit en pensant à la petite, qui avait grandi si vite « Elle est pleine de vie, toujours en mouvement, comme son parrain » ajouta-t-elle avec un clin d’œil malicieux « Je suis sûre qu'elle adorera ce que tu lui as apporté »

La jeune femme se leva un instant et se dirigea vers la table, où un petit paquet était posé. Elle le déballa lentement, découvrant la peluche en forme de baleine. Les tissus dans les tons sable et bleu étaient parfaits, tout comme le souvenir de leurs conversations passées, des moments où Monte et Ashanti évoquaient les créatures marines, ces immenses animaux qui semblaient dominer les océans. Nausicaa l’adorerait sans doute. C’était exactement le genre de cadeau qu’il fallait pour une enfant comme elle. Elle retourna s’asseoir, le regard posé sur la peluche, tout en réfléchissant un instant à la manière dont elle allait bien pouvoir remercier son ami. Il était toujours si attentionné avec sa filleule, c’était vraiment adorable.

- « C’est une belle attention » Elle sourit en repensant à leur amitié, aux moments passés ensemble. Ces petites choses, ces gestes simples, étaient finalement ceux qui marquaient les plus grands souvenirs « Et tu es toujours aussi incorrigible » ajouta-t-elle, à moitié sérieuse seulement « Elle est bien trop gâtée cette petite »

Elle se leva pour déposer la peluche sur la chaise près d’eux.

- « Au fait, est-ce que Khalid t’a proposé à boire ? » s’enquit-elle, en se retournant vers son ami.