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S’il ne doit y avoir qu’une seule capitale dans les chaotiques Marches Libres, emmaillotage de cités-États toutes plus ambitieuses les unes que les autres, le plus humble des habitants de Thédas comme le plus grand affirmeraient très certainement que ce serait Starkhaven.
En plus de deux siècles d’indépendance, la ville repoussa tour à tour les deux empires expansionnistes, affirmant par là sa puissance militaire ; et son palais de marbre, résidence des Princes, ne souffre pas de rougir face aux splendeurs d’Orlaïs. Elle accueille une somptueuse cathédrale aux vitraux multicolores, provoquant l’admiration et le respect des plus hautes dignitaires chantristes ; et les prêches de la grande prêtresse résonnent comme autant de marches à suivre vers Sa Lumière. Carrefour situé au cœur du continent, baignée par le plus grand des fleuves, la place forte ne manque jamais de richesses ; et ses habitants, fiers de leur culture, n’hésitent jamais à s’en vanter auprès de qui ne l’avait encore jamais admirée.
Car en ce début de la cinquième Ère, dite des « Exaltés », Starkhaven est réellement la ville de tous les possibles, dominant de fait sur les plans militaire, économique, culturel, spirituel et religieux, attirant les regards de tous les royaumes et empires environnants ; et nombreux sont leurs ressortissants envoyés derrière ses murs dans le but d’y concrétiser leurs intérêts – qu’ils soient réellement patriotiques ou, plus simplement, personnels. Chacun désire y récolter ses fruits… au risque d’en affamer l’arbre.

Personne n’aurait pu croire qu’un jour la pluie deviendrait à ce point dangereuse. Et pourtant, le 23 mai 2032 restera gravé dans l’histoire comme le jour où l’humanité a été décimée par une maladie délivrée d’une simple averse. Une pluie qui n’a pas seulement ôté des vies, mais qui a également transformé les gens. Si certains sont morts dans d’atroces souffrances, d’autres y ont perdu tout ce qui faisait d’eux des Hommes. La loi Martiale a été instaurée et des zones de quarantaine ont été mises en place à travers tout le pays pour tenter d’endiguer la pandémie. A Malden, plusieurs quartiers de survivants ont vu le jour. Nous sommes le 2 novembre 2033, et la survie demeure plus que jamais. Et vous, ferez-vous partie de l’aventure ?

Après la confusion, la terreur, le chaos, le calme semble avoir retrouvé ses marques entre les murs de la Douma. Des corps inertes jonchent le sol en marbre, les cris se sont tus. Enfin. Des ombres se massent dans le hall principal, partisans d'une lutte victorieuse, montent les marches des escaliers pour rejoindre les étages supérieurs. On retrouve dans le bureau de l'ancien Ministre de la magie une silhouette élancée, vêtue de noir, la barbe hirsute et une longue chevelure sombre descendant entre ses omoplates. Raspoutine. Ses iris, d'un bleu glacial, fondent sur ses adeptes. Un après l'autre, il les toise dans un silence mortifère, pour finalement baisser son regard sur le cadavre encore chaud à ses pieds. « Nous avons gagné. » Finit-il par murmurer à leurs oreilles, dans un calme des plus déstabilisants. « La Douma est à nous. » Son poing se resserre autour de sa baguette, dernier reliquat de ce combat acharné pour la prise de pouvoir du centre politique russe de la magie. Le Ministre est tombé. La Douma est tombée. Une page se tourne, une nouvelle ère se dessine.

Guerres, conflits, révolutions, ont transformé le paysage politique mondial. Des nations se sont créées, des Empires ont été détruits. La poussière se mêle aux cendres, derniers vestiges d'une guerre innommable. Le peuple a faim. Le peuple crève et souffre en silence, attendant son heure venir, l'espoir encore chevillé à leurs carcasses chétives. Loin des troubles du monde des sans magie, les sorciers et sorcières russes vivent eux aussi un nouveau tournant dans leur existence. Après des années de paix et d'ignorance, un coup d'Etat a vu la montée au pouvoir de Raspoutine et de ses adeptes. Le Survivant a pris la Douma après avoir éliminé son Ministre de la magie, imposant désormais ses idéaux et ses projets au peuple magique de Russie. La paix retrouvée ne semble être qu'une illusion. La Main Noire, plus puissante que jamais, fait vivre sa doctrine impitoyable et écrase le moindre soupçon de défiance à son égard.

Une nouvelle ère se dessine, celle de la suprématie de la magie russe.