Pour le meilleur ou pour le pire - Première Nuit

Jour 1 Lug — An 31
@Ronan Ethelsha

Elle était élégante, vêtue de son manteau de fourrure blanche et dans sa longue robe, aux perles nacrées qui habillaient son décolleté et les bas de cette robe. Trop élégante, à son humble avis, mal à l’aise dans cet accoutrement qu’elle n’avait pas désiré et qui la serrait beaucoup trop, tout en lui donnant l’impression d’être nue, tant le tissu était collé à ses formes. Ses cheveux étaient joliment tressés, quelques perles ornant cette tresse qui lui tombait dans le dos. Elle aurait presque eu l’air sage, parfaite, si le regard qu’elle portait à l’assemblée n’avait pas été aussi froid, presque meurtrier. Mieux valait qu’elle ne soit pas armée à cet instant précis tant le corps de la jeune femme semblait tendu. Bien sûr, si elle faisait face à l’homme qu’elle devrait appeler son époux, dans cette petite cérémonie, c’est qu’elle s’en était fait une raison. Avait-elle seulement le choix d’envoyer se faire voir son cousin et lui hurler qu’il pouvait bien trouver une autre jument à vendre à cet homme, plutôt que sa propre cousine ? Celui-ci ne l’entendait pas de cette oreille. Il était buté. Et l’âge avancé de Zoya ne faisait pas d’elle une mariée de première jeunesse. Pour faire des enfants en tout cas. Ce qui n’était, absolument pas, dans les intentions de la guerrière.

Sa mâchoire était crispée depuis un bon moment maintenant et ne s’était pas détendue depuis que les vœux avaient été prononcés. La mariée ne respirait pas le bonheur ni vraiment l’enthousiasme. Fort heureusement, la cérémonie s’était déroulée en petit comité, permettant à la jeune femme de ne pas supporter le regard de trop de personnes à la fois. Mais, pour son plus grand malheur, les personnes les plus importantes étaient présentes lors de ce moment. Elle ne parvenait pas à se détacher de cette sensation humiliante d’être vendue comme un animal, malgré les conditions qu’elle avait obtenues de Velizar. Emprisonnée dans ce mariage qu’elle n’avait jamais vraiment envisagé jusqu’à ce que son cousin donne sa main à un homme qu’il trouvait prometteur et qui lui serait certainement utile. Était-ce nécessaire, pour autant, de provoquer ce raz-de-marée dans la vie de la jeune femme en les poussant à se rapprocher ? Devenir son épouse, en voilà une idée stupide ! Et Zoya ne s’était pas adoucie depuis qu’elle était au courant de la volonté de la marier, ruminant jour et nuit. Même si elle avait dit à Velizar le fond de sa pensée, quitte à alimenter les doutes qu’il pouvait avoir sur elle. Et c’était la raison pour laquelle elle avait retrouvé son cousin avant de rejoindre l’autel, à la limite de l’hystérie, pour lui cracher tout ce qu’elle avait dans le fond de son cœur.

Les mots échangés avaient été douloureux mais Zoya se sentait un peu soulagée à ce sujet. Malheureusement, cela ne changeait aucunement le destin qui semblait aller de pair avec l’homme qui la tenait par le bras. L’Ozova ne lui adressait pratiquement aucun regard, beaucoup trop tendue pour l’observer, de crainte d’être prise d’une pulsion meurtrière s’il osait un seul mot de travers, car elle en était arrivée là. L’amertume habitait tant son cœur qu’elle avait peu dormi lors des derniers jours. À la place, elle avait redoublé d’efforts dans ses responsabilités pour se garder tout cela hors de la tête. Comme si ce mariage pouvait disparaitre de la même manière. Mais cela ne servait plus à rien d’être dans le déni, maintenant que les vœux avaient été formulés et qu’elle était l’épouse de cet homme qu’elle ne connaissait même pas, qu’elle ne désirait pas, qu’elle exécrait du plus profond de son âme. Par simple principe. Savait-il seulement dans quoi il venait de mettre les pieds ? Était-il bien armé pour pénétrer cette arène habitée par une louve enragée ? Elle en doutait fortement. Trop tard. L’heure n’était plus aux questions.

La nuit de noces. Quelle stupide invention. Elle n’en avait aucune envie. La jeune femme hésita même à lui fausser compagnie sans un mot, pour rejoindre le camp de l’Onyx et faire comme si de rien n’était, comme si elle n’appartenait à personne. Mais la pression des doigts de cet homme sur sa main lui rappelait, douloureusement, que ce n’était guère plus le cas. Ils marchèrent en silence jusqu’à l’aile qui leur était destinée. Bien rangée et propre, aux couleurs bleus verts, qu’elle affectionnait particulièrement. Mais Zoya pouvait bien dormir dans le plus beau des châteaux, cela ne changerait rien à ce qui occupait son esprit, tenant le responsable de cette farce un peu trop proche de son corps. Dès qu’ils furent tous les deux, l’Ozova chercha à s'extirper de l’emprise de sa main sur elle, fut retenue quelques secondes de plus, quelques secondes de trop, jusqu’à ce qu’elle brise enfin ce rapprochement de façon brutale. La mâchoire toujours trop crispée pour expectorer le moindre mot, elle lui adressa un long regard glacial en réaction aux premiers mots qu’il utilisa et qui résonnèrent dans son esprit. Une humiliation supplémentaire. Un surnom.

Ma mie.

Voulait-il mourir tout de suite, seulement quelques heures après que le mariage ne fut prononcé ? Avait-il si peu d’envie de vivre, de pulsion de survie ? Zoya ne détacha pas son regard de lui lorsqu’il s’inclina et fit précisément ce qu’il venait de lui dire, se retirer dans ses appartements. Elle ne répondit rien, pour cette fois-ci, rongeant son frein, ses dents s’entrechoquant d’agacement. Elle allait le tuer. C’était certain. La nouvelle mariée ne se fit pas prier pour s’éloigner de lui, et de toute cette mascarade dans laquelle elle se trouvait emprisonnée. Elle claqua la porte derrière elle et entreprit de retirer cette longue robe aussitôt. Si la servante n’était pas venue lui apporter son aide, elle l’aurait probablement déchirée. Qu’importe, ce bout de tissu n’avait aucune importance pour elle. Ce mariage, non plus. Était-elle du bétail ?! Elle enrageait et la pauvre servante qui l’aida à se dévêtir ne savait pas vraiment où se mettre, intimidée par le comportement tempétueux de la jeune femme, par ses gestes brusques qu’elle avait envers elle. Finalement, elle fut débarrassée de la robe et se retrouva dans le plus simple appareil.

Zoya évita la réflexion de son miroir, les bras sur sa poitrine, elle marcha jusqu’à la fenêtre et regarda à l’extérieur, l’estomac noué. Le piège se refermait sur elle. Il l’attendait à côté, cet homme qu’elle devrait probablement apprendre à appeler par son prénom, au moins, si seulement elle y parvenait un jour. La servante revint vers elle pour lui proposer une autre robe saillante verte foncée. Elle la considéra un instant, hésitante, puis accepta finalement de l’enfiler. Au moins celle-ci serait plus confortable que la précédente, moins élégante, mais toujours davantage que les tenues en cuirs qu’elle avait l’habitude de porter. Elle garda sa tresse comme elle était, n’ayant guère envie de se faire tirer les cheveux dans tous les sens une énième fois en cette journée damnée. Quelques minutes passèrent où Zoya resta immobile dans la grande pièce, son regard perdu sur son lit, les mains jointes sur son ventre. Jusqu’à ce que la servante se glisse hors des appartements en lui glissant que tout était prêt à côté. Prêt à quoi, exactement ?

Animée d’une soudaine impulsion, elle s’extirpa de la pièce et pénétra les appartements de son époux de malheur sans prendre le temps de frapper, et de façon probablement un peu brusque. Elle n’en avait cure. Et quand il porta sur elle un regard presque amusé, sans même prendre le temps de se relever, quand il répéta ces deux petits mots qu’il avait déjà prononcé plus tôt, Zoya réduisit la distance qui les séparait d’un pas rapide et l’attrapa pas le col de sa jolie chemise de soie qu’il avait désormais revêtu. Son regard noir planté dans le sien, sa mâchoire se décrispa enfin.

« — Je te jure que si tu continues à m’appeler comme ça, je te tue. » Droit au but. Pas la peine d’utiliser des comparaisons un peu floues qui laisseraient un doute quant à ses intentions. Le regard qu’elle lui lançait ne laissait aucun doute. « Écoute-moi bien, tu peux bien être mon époux, tu n’as aucun droit sur ma vie, ni sur mon corps. C’est clair ?! » Enragea-t-elle. « Et ce n’est pas parce que j’ai consenti à ce mariage que je vais tout accepter et fermer ma gueule sans rien dire, comme la bonne petite femme que Velizar aimerait que je sois. Alors, tu as intérêt à effacer ce petit sourire de ton visage idiot, ou je te jure que… » Elle s’arrêta pour éviter de le menacer une énième fois. Elle savait faire preuve d’un peu de retenue, quand elle le voulait.

Procéder ?! Et procéder à quoi exactement ? Elle n’avait aucune volonté de partager un lit avec lui, qu’importe qu’il soit son époux, qu’importe qui il était. L’Ozova fronça le nez, ne relâchant pas la prise étroite qu’elle avait sur le col de sa chemise. Elle était si proche que leurs nez pouvaient presque se toucher mais Zoya s’assurait que cela n’arrive pas. Encore quelques secondes de plus à grincer des dents avant qu’elle ne le relâche et qu’elle fasse deux pas en arrières pour prendre une grande inspiration. Elle détendit ses mains dont les jointures étaient blanches à force d’être tendues, puis fit quelque pas vers la table qui avait été dressée avec quelques mets qu’elle appréciait. Une attention qui pouvait être agréable si seulement il n’en était pas l’instigateur.

« — Il n’y a rien à procéder. Hors de question que je couche avec toi. » Cracha-t-elle avec véhémence. « Hors de question que tu me touches. »

Accepter le mariage était une chose, accepter de coucher avec cet homme en était une autre. Chaque chose en son temps. C’était déjà beaucoup trop pour une femme qui ne se laissait pas approcher si facilement et qui supportait assez difficilement qu’on la touche. Et tendue comme elle était, amère et agacée, il n’était pas à l’abri de se faire mordre.

@Ronan Ethelsha

Zoya n’était pas une femme douce qui n’osait pas dire le fond de sa pensée, elle était bien souvent, trop franche sur ce qu’elle pensait. Elle parlait peu, d’ordinaire, alors on l’écoutait. Le nom qu’elle portait aidait grandement à ce qu’elle se fasse entendre par son auditoire. Un membre de la famille Ozova avait d’autres moyens de se faire entendre, après tout. Si la parole n’était pas suffisante, il pouvait s’insinuer dans son esprit pour ancrer cette idée directement dans son cortex, s’assurant que l’information rentre profondément dans la tête bornée qui ne voulait pas l’écouter. Leurs méthodes n’étaient pas douces, ce n’était pas en faisant des courbettes et des sourires que la blonde était parvenue à s’élever, et ce n’était pas non plus grâce à ce patronyme qu’elle chérissait. Zoya n’était pas douce et son cher époux le comprendrait bien vite, s’il ne l’avait pas déjà fait. Peut-être, qu’avec du temps et de la patience, parviendrait-il à craqueler l’épaisse carapace autour de son cœur. Elle n’en était pas certaine. C’était mal parti. Les bras croisés sur sa poitrine, elle fronça seulement les sourcils lorsqu’il lui proposa de s’asseoir. Pourquoi s’entêtaient-ils tous à vouloir qu’elle s’assoie quand elle était furibonde ?!

Cet idiot était têtu et s’obstina à vouloir lui donner un surnom, ce qui horripila particulièrement la jeune femme qui n’avait jamais supporté qu’on lui adresse un quelconque sobriquet. Même de la part de son frère et de sa sœur, ce serait difficile à accepter. Alors de l’accepter de cet homme, l’idée lui hérissait le poil ! Hors de question d’être nommée comme une petite chose mignonne, comme un animal qu’on caressait avec affection. Même si le nom de furie lui convenait mieux, elle ne put s’empêcher de grincer des dents encore davantage. N’avait-il pas fait attention à ses paroles ?

« — Appelle-moi Zoya. » Gronda-t-elle, puisqu’il fallait trouver un terrain d’entente.

Même l’utilisation de son prénom lui donnerait des crampes d’estomac mais elle ne pouvait pas lui demander de l’appeler autrement. Pas de surnom. Quant à ce qu’ils pouvaient montrer face aux autres, à l’image qu’ils devraient renvoyer autour d’eux, la blonde n’en avait pas grand-chose à faire. Elle serait toujours la Cheffe Ozova pour les armées de son Duc.

« — Pas la peine d’utiliser un surnom idiot pour ‘donner le change’, à moins que tu ne cherches à m’humilier. » Elle arqua un sourcil. Si cela était vraiment le cas, elle n’aurait aucun scrupule à utiliser sa magie contre son nouvel époux. « Parce que tu as l’air complètement écœuré, éploré, d’avoir une femme pour tromper tes nuits… » Puis elle désigna la grande pièce. « …Et de splendides appartements, par-dessus le marché ! Est-ce que tu vas te mettre à pleurer, aussi ? Te lamenter à quel point tu n’as pas de chance d’être tombé sur la pire des Ozova ? » Il n’était pas tombé sur la plus tendre, en tout cas. « Épargne-moi tes plaintes, garde les pour Velizar. »

La jeune femme se détendit un peu lorsqu’il s’expliqua sur ses paroles et qu’il n’ait pas dans l’idée à la forcer à faire quelque chose. La tension dans ses muscles s’apaisa et elle dénoua ses bras pour prendre un fruit qu’il y avait dans la grande corbeille à fruits. Elle prit une pêche juteuse, la porta jusqu’à ses lèvres mais se ravisa avant de mordre dedans. Elle la garda dans sa main et fit quelques pas vers le feu dans l’âtre, son regard se perdant dans les flammes qui léchaient les bûches et craquelaient doucement dès que le silence s’installait entre eux. Elle n’avait pas réfléchi à la façon dont elle désirait passer cette première nuit. Probablement à dormir. Puisqu’elle n’attendait rien de cette nuit, et surtout pas à consommer quoi que ce soit, encore moins à le laisser la toucher, qu’ils aient prononcé des vœux pour la vie, ou pas. Sans se retourner pour lui adresser un regard, elle haussa négligemment les épaules quand il lui expliqua qu’il leur faudrait apprendre à se protéger des autres. À cela, Zoya fit volte-face pour plonger ses prunelles céruléennes dans les siennes. Elle ouvrit la bouche pour lui rétorquer une réponse cinglante lorsque la question suivante l’atteignit, laissant la jeune femme pantoise et muette. Un régulier ! Cela ne le concernait pas. Ou peut-être que si. Enfin, que pouvait-elle répondre ? Elle se contrôla pour ne pas lui lancer cette pêche en pleine figure, la couvant dans la paume tendue de sa main.

« — Non. » Maugréa-t-elle. « Qu’est-ce que ça peut te faire ? »

Ce n’était pas un mensonge s’il n’était pas un régulier. Elle n’avait pas envie de lui dire quoi que ce soit à ce sujet. Elle avait bien un amant qu’elle rejoignait de temps en temps, mais cela ne le regardait pas et elle était assez intelligente pour se faire discrète à ce sujet. Pas pour lui et pour sa quelconque réputation, davantage pour sa propre personne. On la craignait et elle ne comptait pas ternir l’image qu’elle avait, pas pour un plaisir aussi éphémère que celui qu’elle trouverait dans ces moments intimes, pourtant forts agréables. Surement, à son âge, il devait se douter qu’elle n’était pas vierge.

« — Et je m’en fou que tu en aies une. Ou un, d’ailleurs. » Il pouvait même en avoir plusieurs, si cela lui plaisait.

Alors, comment voulait-elle partager cette première nuit ? En s’engueulant pendant des heures, jusqu’à ce que la fatigue ne vienne les terrasser, peut-être ? Elle pouvait essayer de s’intéresser à lui, même si elle avait déjà eu quelques informations par Velizar. Zoya mordit finalement dans la pêche, le liquide sucré coulant sur ses doigts. Elle l’avait serré un peu trop fort entre ses doigts.

« — Tu t’inquiètes des oreilles qui trainent ? De quoi as-tu peur ? Que penses-tu qu’ils puissent dire au sujet de notre union ? Que c’est une vaste supercherie, certainement. Pas la peine de lire dans mes pensées pour le savoir. » Gronda-t-elle à nouveau avant de passer sa langue sur le dos d’une phalange sucrée. « Personne ne se moque d’un Ozova, je m’en assure personnellement. » Ce n’était pas tellement une menace, mais il pouvait la prendre comme telle, s'il se sentait visé.

Zoya fit un pas vers lui, elle ne s’assit toujours pas et se contenta de prendre un verre et de goûter du bout des lèvres, la boisson sucrée. Du vin chaud dont les douces épices étaient agréables et la chaleur, réconfortante. Elle n’appréciait pas les boissons alcoolisées mais appréciait celle-ci en quantité raisonnable.

« Puisque je suis bloquée avec toi… Dis-moi qui est Ronan Ethelsha. » C’était un premier pas, animée par la curiosité. S’il avait intéressé Velizar, peut-être le trouverait-elle digne d’intérêt également.

@Ronan Ethelsha

Sa rage était contagieuse. Elle irradiait de son être comme un poison qui empestait l’air, sans qu’il ne puisse s’en protéger. Pour quelques secondes en tout cas, car elle le sentit se tendre, baignant dans sa colère, bien incapable de s’en soustraire jusqu’à ce qu’il en prenne conscience. La colère était une émotion qu’elle portait sur elle, sur son visage et dans le moindre de ses mouvements. Colère adressée à lui, pour être désormais près d’elle, son destin lié au sien d’une manière ou d’une autre. Malgré elle, il devenait une figure importante de sa vie. Et elle n’avait eu aucun désir de l’élever sur ce piédestal. Ce n’était pas son choix, ni même un choix par dépit. Il était uniquement, et entièrement, enchainé à elle. Et elle à lui. Ils ne pouvaient plus échapper l’un à l’autre. Alors, il ferait bien de se faire à la rage qui débordait de l’esprit de la blonde, s’il voulait un jour l’apprivoiser. L’homme se détendit et Zoya en fit de même, à moindre mesure, car ses muscles restaient un tant soit peu tendus. Elle ne pouvait pas abaisser ses barrières face à lui. Il n’était qu’un étranger auquel elle était désormais liée. Cela ne lui plaisait pas. Trop tard pour s’en plaindre. Elle en avait conscience mais c’était bien plus fort qu’elle.

Elle avala la gorgée de vin chaud qu’elle venait de prendre et reposa son verre non loin de celui de Ronan, avant qu’elle ne reprenne le pas, comme un animal incapable de rester immobile dans sa cage. Celle-ci était pourtant grande, spacieuse et luxueuse. Elle ne se sentait pas à sa place, pour autant. Terriblement mal à l’aise dans ce simulacre de relation consentie. Il ne pouvait que se rendre compte à quel point elle vivait mal cette union. Malgré les mots échangés avec Velizar, malgré son consentement à cette union négociée, malgré le refoulement de ses propres sentiments au plus profond de son être. C’était plus fort qu’elle. Sa colère lui échappait. Zoya prit une grande inspiration. Elle était plus forte que cela. Ses émotions ne devaient pas lui échapper de la sorte. D’ordinaire, ce n’était pas le cas. Mais la situation était un peu différente. Elle n’était plus maîtresse d’elle-même. Alors elle essayait de s’ancrer dans le réel, de retrouver pied dans cette supercherie. Ronan n’avait rien demandé non plus. Elle le savait. Mais cela ne changeait rien à son problème. Il était la victime toute désignée. Un soupir s’extirpa de ses narines, long et agacé, essayant d’expirer tous les ressentiments dans ce souffle chaud.

Il ne lirait pas dans ses pensées. Sage décision s’il désirait garder la tête sur les épaules et ne pas risquer de se faire étrangler en pleine nuit. Non pas qu’elle prévoyait de le faire. Mais elle n’était pas à l’abri d’une pulsion meurtrière. S’il était mort, elle ne serait plus assujettie à cette relation. Velizar ne serait pas satisfait de perdre son jouet, mais elle pourrait tenter de camoufler un meurtre. Non, l’idée était un peu définitive. Il n’avait encore rien fait pour mériter un tel destin.

« — Bien. » Maugréa-t-elle à ce sujet.

Concernant le sujet suivant, elle haussa les épaules. Ce n’était pas certain qu’elle lui avoue quoi que ce soit. Elle n’en avait aucun désir. Et puis, à quoi cela servirait-il ? Elle avait toujours été précautionneuse afin de ne pas finir emprisonnée dans son propre corps pendant neuf mois. Non pas parce que l’idée de tomber enceinte était plus angoissante qu’une autre, mais plutôt parce qu’il était hors de question que cela arrive. Elle n’était pas faite pour être mère. Voilà également pourquoi la question du mariage était aussi stupide. Zoya, la femme la plus froide et cinglante de la famille Ozova, mère ?! Rien que d’y penser, cela lui aurait donné envie de rire. Elle contint l’hilarité dans ses pommettes. Ce n’était pas un sujet qu’elle désirait aborder. Cela faisait partie du contrat. Elle s’en doutait. Mais elle n’était pas prête à perdre autant de contrôle sur sa vie. Cela la rendrait folle.

« — Ton nom ne risque rien, pour l’instant. Je ne suis pas stupide. » Gronda-t-elle comme si elle se sentait insultée. « Je n’approuve pas cette union mais j’ai donné ma parole. » Et celle-ci était importante. Elle ne mentait pas, ni ne piétinait des promesses quand cela lui chantait.

Elle reprit un morceau de la pêche sans le quitter des yeux. Il y avait toujours une certaine tension entre eux mais celle-ci était moins brute, plus contrôlée qu’un peu plus tôt. Zoya savait se retenir quand elle y mettait du sien. Qu’importe à quel point la situation la rendait bouillante de rage. Elle avait donné parole. Elle avait promis. Elle se mordilla la lèvre inférieure, fronçant le nez à ses paroles. Ce n’était pas une réponse qui lui plaisait. Si elle voulait garder son jardin secret, elle n’avait aucun désir que son cher et tendre en fasse autant.

« — Pourquoi accepter de t’unir aux Ozova ? » Fut sa première question. « Si ta famille est respectée, consentir à s’unir à la famille la plus crainte de l’archipel ne semble pas être la meilleure des idées. Que recherches-tu ? La gloire ? L’argent ? Le pouvoir ? » Elle allait droit au but, encore une fois.

Zoya se rapprocha de lui, posa la pêche sur la table. Elle se pencha sur lui alors qu’il était encore assis, approchant son visage du sien pour le fixer, un air pincé accroché à ses traits. Elle sembla hésiter pendant quelques secondes à réagir à cette dernière phrase, avant que celle-ci n’explose.

« — Certaines choses ne nous regardent pas ?! » Tempêta-t-elle avec humeur. « Il fallait peut-être y penser avant d’accepter notre union. Maintenant, comme tu viens si bien de le dire, tout ce que tu fais sera lié à ma propre réputation. Alors, je dois savoir si je peux avoir confiance en ta parole, et en toi. Ou si tout ce qui traverse ta bouche, n’est qu’un ramassis de mensonge. Dans ce cas, je ne donne pas chère de ta peau, Ronan. » Était-ce par loyauté pour Velizar ? Ou par simple orgueil personnel de ne pas être lié à un nom qui lui apporterait des problèmes et ternirait son nom ?