There's a drumming noise inside my head • Freyr

Lug — An 28
@Freyr W. Brekker

Les mains crispées sur le bastingage, Zoya scrutait la côte Nord d’Oshaara alors que la grande vivenef sur laquelle elle était montée, s’en approchait. Quelques jours de navigation seulement séparaient la petite Fedja de la grande Oshaara, mais cela lui procurait toujours une sensation étrange que de s’éloigner de son chez-elle, de cette île qui l’avait vu naître et grandir, et des responsabilités qui lui incombaient désormais. Les derniers jours avaient été plutôt tranquilles et elle avait fait en sorte que tout soit parfaitement en ordre avant de s’autoriser à s’éloigner quelques jours de ses hommes. Elle était partie seule, pour une fois, enveloppée de sa cape d’anonymat car il n’était pas question de provoquer un incident diplomatique ou de se mettre en danger. Les Ozova restaient tapis dans l’ombre pour le moment et Zoya ne ferait pas d’esclandre. Ou, elle essayerait.

Un épais smog commençait à les recouvrir, lui rappelant d’une certaine manière l’environnement brumeux de son île natale. Mais le smog était bien différent du brouillard qu’elle affectionnait, il était un peu étouffant et une odeur un peu âcre l’accompagnait, mélangée à celle du sel que la coque soulevait à chaque vague. Immobile et silencieuse, elle jetait parfois un œil sur les marins qui s’affairaient autour d’elle pour jouer avec la pression du vent et manœuvrer le grand navire marchand. Elle avait pu se glisser sur ce bateau en raison de leur but commercial : Le lotus noir. Elle en avait également entendu parler et cela avait attisé sa curiosité. Cette femme qui ne lâchait jamais prise, qui tenait d’une main de fer ses émotions qui ne s’écoulaient jamais de son cœur, désirait en apprendre davantage sur cette fleur qui pouvait l’aider à ressentir autre chose dans son corps et dans son esprit.

Elle avait appris que la fin d’Ostara signifiait la fin des moissons du lotus noir et que les habitants d’Oshaara organisaient de grandes fêtes pour célébrer. C’est donc en fin de journée, dans le tintamarre et les cris joyeux d’hommes et de femmes déjà relativement ivres, que le grand bateau accosta au Nord. Zoya mit pied à terre, sa capuche sur ses cheveux d’or, et s’élança dans le petit port. Vêtue simplement pour ne pas éveiller les soupçons de sa naissance noble et pour dissimuler le tatouage de Shaman sur son bras, elle déambula dans les ruelles. Elle scrutait de manière assez froide, les personnes qu’elle croisait, s’éloignait prestement lorsque l’un d’eux venait près d’elle pour lui souffler son haleine fortement alcoolisée au visage. Ce n’était pas pour l’alcool qu’elle était venue jusqu’ici. On l’accosta après quelques minutes, un marchand avec une petite barbe en bouc et aux yeux rieurs, qui lui coupa toute retraite.

« — Hey M’dame ! S’vous êtes venue pour fêter la fin d’nos moissons, va falloir qu’vous y goutiez aussi ! » S’exclama-t-il en lui donnant une tape sur l’épaule.

Zoya se crispa à ce contact et lui jeta un regard noir. L’homme, peu attentif à ce regard qu’elle venait de lui lancer, lui proposa de le suivre dans une sorte de petite boutique baignée de fumée entêtante, une fois que la question de l’argent fut discutée. Ils avaient beau être en fête, ils n’en oubliaient pas leur activité de commerce. Elle le suivit prudemment, silencieuse, jusqu’à ce qu’il l’invite à s’asseoir sur un coussin dans un coin de la boutique.

« — Vous n’allez pas me coller aux basques toute la soirée ? » Murmura-t-elle après quelques minutes à côté du même homme qui s’était installé auprès d’elle sans qu’elle n’ait eu l’occasion de lui dire d’aller se faire voir.

Son regard coula sur les différents individus dans la petite boutique, tirant sur de longues pipes dont l’odeur entêtante commençait déjà à lui provoquer une drôle de sensation. On leur apporta finalement l’une de ces pipes et Zoya détailla cette dernière alors que le marchand prenait une grande inspiration sur celle-ci, soufflant l’instant d’après une épaisse fumée d’entre ses lèvres. Alors qu’il se mettait à rire un peu bêtement, elle en vint à se dire que ce n’était peut-être pas la meilleure des idées, que de se laisser aller à une telle facétie. En avait-elle vraiment besoin ?

@Freyr W. Brekker

Après avoir expiré la fumée dans la boutique, un large sourire sur les lèvres, l’homme se tourna de nouveau vers elle. L’opium avait un effet euphorisant sur lui et elle voyait à son visage que l’effet du psychotrope avait provoqué une détente dans ses muscles, affaissant ses épaules d’un même mouvement. Si Zoya était curieuse de se délester de la tension qui ne quittait jamais ses trapèzes et descendait jusque dans son dos, de se décharger un peu de toutes les responsabilités qui pesaient lourdement sur elle, elle craignait l’effet rebond que cela pouvait engendrer chez elle. Même alors qu’elle se trouvait loin de Fedja pour quelques jours, elle ne pouvait cesser de réfléchir à la suite des préparatifs qui lui incombaient, de la préparation des armées, de l’entrainement des hommes qui les composaient, des futures stratégies qu’il faudrait mettre en place. Cette arborescence de la pensée ne lui permettait pas d’accéder à un sommeil reposant. Bien souvent, elle était réveillée en pleine nuit et retrouvait difficilement le sommeil, comme s’il s’évaporait dès qu’elle fermait les yeux. Cette fumée qui donnait envie de rire bêtement, saurait-elle l’aider à lâcher un peu prise sur son environnement et sur toutes les pensées qui la tenaillaient ?

L’homme lui tendit la pipe presque cérémonieusement et Zoya eut le sentiment qu’il en faisait trop, justement pour survendre son produit. Elle le lorgna froidement, aucun rictus ne vint habiller ses lèvres roses. Elle était tendue et il pouvait le voir aussi clairement qu’il voyait la couleur de ses cheveux. Elle n’en avait que faire. S’il osait la toucher à nouveau, elle lui couperait un doigt. Non. Elle s’était promis qu’elle ne ferait pas d’esclandre et devait s’y tenir si elle voulait avoir l’occasion de s’extirper à nouveau de Fejda, si tout ceci lui plaisait. Se faire livrer la marchandise jusque chez elle serait probablement plus aisé. Elle avait des choses à faire, après tout, et n’était pas du genre à bailler aux corneilles, ou demander des congés. Ce n’était pas de cette manière qu’elle aurait pu se hisser à cette place qu’elle tenait actuellement. Et elle ne l’avait pas obtenu du fait du sang qu’elle partageait avec l’homme qui tirait toutes les ficelles. Elle garda la pipe en main et la scruta comme si celle-ci avait été bourrée d’un poison, sentant le regard de l’autre peser sur elle, l’encourageant à se lancer presque impatiemment.

Elle ne remarqua l’homme qui venait d’entrer dans la boutique, que lorsqu’il s’assit sur le coussin voisin au sien, adressant à l’homme au bouc un sourire. Ils devaient se connaitre. Zoya glissa ses prunelles de glace sur le perturbateur, le dévisageant quelques secondes sans dissimuler sa contrariété face à son apparition non désirée. Quelques secondes s’étirèrent avant qu’elle ne détourne le regard, se rappelant qu’elle ne devait pas s’agacer que l’on s’adresse à elle de façon aussi légère. Elle n’était pas à la tête d’une armée ici, simplement une jeune femme trop crispée aux yeux des autres, une inconnue qui devait avoir l’air bien trop sérieuse. Une potentielle victime des différents marchands, qu’ils pourraient manipuler afin de lui faire payer le taux plein, et même bien plus. L’homme au bouc, Alm’ quelque-chose se releva pour aller chercher ce que le perturbateur était venu chercher, laissant Zoya seule en compagnie de ce dernier. Il prit cela comme une invitation, ou en tout cas, comme une possibilité de lui faire la conversation, se dévoilant bien trop bavard à son goût. Avait-elle l’air d’avoir envie de discuter avec lui ? La jeune femme pinça ses lèvres et les humecta du bout de sa langue, évitant d’en venir trop vite aux répliques cinglantes dont elle avait le secret. Pas d’esclandre.

« — Je ne connais pas, non. » Fit-elle en coulant son regard sur la pipe qu’elle tenait toujours. « Ça ne va pas me rendre complètement con ? » Ajouta-t-elle en fronçant légèrement les sourcils, désignant d’un léger mouvement l’homme qui avait disparu dans sa réserve. Si cela pouvait s’apparenter à une blague, aucun sourire ne traversa ses lèvres.

Prenant son courage à deux mains, elle porta la pipe à sa bouche et prit une grande inspiration. Le goût puissant de l’opium, amer et terreux, roula sur sa langue et dans sa gorge. Elle crut suffoquer pendant un bref instant. Si puissant, qu’elle éclata en quinte de toux, recrachant la fumée par le nez et la bouche. Elle porta une main à sa poitrine, certaine qu’elle allait finir par cracher ses poumons sur la petite table en bois.

« — C’est… Du poison… » Siffla-t-elle entre deux quintes de toux, les larmes aux yeux.

Elle avait, peut-être, simplement avalé de travers. Sans le regarder, elle tendit la pipe à l’homme à côté d’elle comme pour s’assurer que c’était bel et bien la réaction normale et qu’elle ne venait pas de se faire empoisonner comme la dernière des débutantes. Est-ce que c’était une pointe de paranoïa ?

@Freyr W. Brekker

La perspective du lâcher-prise était alléchante pour une femme telle que Zoya qui n’y parvenait jamais. Il n’y avait que le travail dans sa vie, que ses responsabilités et ses devoirs, avant tout le reste. C’était de cette manière qu’elle prenait du plaisir, même si cela l’agaçait à certains moments. À vrai dire, le concept de plaisir n’était pas vraiment connu de la blonde, qui n’avait jamais été vraiment capable d’en prendre dans quoi que ce soit. Comment une fleur pouvait-elle la détendre et apaiser les tourments dans son cerveau, et l’aider à ne plus être obnubilée par toutes ces pensées qui la hantaient ? Elles ne semblaient jamais pouvoir s’arrêter, toutes ses pensées qu’elle était incapable de contrôler ou de retenir. Est-ce que cette fleur pourrait l’aider à les mettre à distance ? À ne pas songer à ce qu’elle avait vécu ? À ne pas se tendre au contact d’autrui, même fugace ? Elle désirait autant s’abandonner qu’y résister. Était-ce pour cette raison qu’elle était en train d’expectorer ses poumons ? Zoya secoua la tête, passa le dos de sa main sur ses lèvres pour y essuyer la salive avant de lever les yeux au ciel et de prendre une grande inspiration dans un râle incontrôlé. Difficile de respirer dans une telle quinte de toux.

« — Il m’a prévenu de rien. » Gronda-t-elle une fois qu’elle eut entièrement repris possession de son diaphragme. « Pas que j’allais crever à la première bouffée de ce truc. » Elle plissa le nez, visiblement agacée.

Elle le regarda avec intérêt lorsqu’il prit la pipe et qu’il en prit une grande inspiration sans être gêné une seule seconde par le goût de la fumée et par la sensation de celle-ci qui emplissait ses poumons. Zoya le regarda avec une certaine méfiance, un peu circonspecte que cela soit si aisé pour lui alors qu’elle venait littéralement de presque mourir asphyxiée. Elle suivit les petits ronds de fumée qu’il recracha avant de reporter son attention sur la pipe lorsque celle-ci retrouva ses doigts fébriles. Elle ne savait pas tellement si elle désirait réitérer l’expérience désormais. Elle sentait encore sa gorge un peu nouée d’avoir toussée de cette manière et se racla la gorge plusieurs fois avant de reprendre la parole quand elle glissa ses prunelles céruléennes sur le visage souriant, et un peu niais, de son interlocuteur.

« — Mouais. Il y a intérêt. » Pas d’esclandre, mais c’était un peu plus fort qu’elle, visiblement.

Si elle ne portait pas son habituelle épée à sa taille, la blonde était armée d’une dague qu’elle gardait dissimulée sous ses vêtements, prête à la sortir au moindre doute. Pas nécessairement pour tuer, simplement pour menacer en silence avec le fil de la lame sur la gorge de l’éventuel persécuteur. Mais nul besoin d’en arriver à de telles extrémités pour l’instant. Cet homme qui se tenait près d’elle avait l’air sympathique. Elle savait que n’importe qui pouvait se montrer doux et agréable devant, mais essayer de se servir d’elle par derrière. Alors elle restait méfiante. Juste au cas où. À la nouvelle question qu’il lui posait, au sujet de ce dénommé Al’ qui l’avait entrainé dans son échoppe avant qu’elle n’ait eu le temps d’y réfléchir un peu plus, elle se tendit.

« — Les deux. » Soupira-t-elle. « Je commence à regretter mes décisions. » Marmonna-t-elle quand elle porta de nouveau la pipe à ses lèvres pour en inspirer une nouvelle bouffée.

L’opium pénétra ses poumons par sa gorge un peu sèche et elle sentit la fumée rouler différemment sur sa langue, remplir sa bouche de ces arômes entêtant. La jeune femme ferma les paupières et essaya de se détendre au contact de cette fumée et du goût qui ankylosait ses papilles. Lentement, elle sentit la tension sur ses épaules la quitter, celle-ci s’affaissant d’un même mouvement. L’espace de quelques instants, le brouhaha de la petite échoppe berça le silence de son esprit. Le calme. La douceur. Zoya expira la fumée par le nez, sans tousser cette fois-ci. À nouveau, elle se racla la gorge et ouvrit les paupières sur le visage de celui qui était toujours à côté d’elle.

« — Je ne ressens pas grand-chose. C’est pour ça que tout le monde s’arrache ce truc ? Quelle déception. » Se lamenta-t-elle quand elle vit le dénommé Al’ ressortir de son arrière-boutique. « À quel moment est-ce que je vais res-… » Elle s’arrêta net dans sa phrase et se releva d’un bond.

Sans dire un mot de plus, le visage blafard et la mâchoire étroitement crispée, elle se précipita vers la sortie et rendit une bonne partie de ce qu’elle avait encore dans l’estomac quelques secondes plus tôt, dans un coin de la rue. Zoya prit appui sur le bâtiment et échappa un grognement de mécontentement. Elle ne se sentait pas bien. Sa tête tournait et elle avait l’impression que les contours des bâtiments se balançaient, que les visages des personnes qui la regardaient, étaient déformés.

@Freyr W. Brekker

‘La suite devrait mieux se passer’, avait-elle l’air de mieux se passer ? Quel menteur ! Alors qu’elle était à l’extérieur de l’échoppe, le regard braqué sur le sol sans vraiment le voir. La sensation qui s’accrochait à ses tripes ne la quittait pas, elle se sentait mal. Si mal. Elle ferma les paupières, pinça ses lèvres et essaya de retrouver une consistance autant physique, que mentale. La grande Zoya, guerrière émérite et crainte par les siens, mise en déroute par une simple petite fleur aux propriétés euphoriques. Où était donc passée l’euphorie ? Elle avait plutôt l’impression de se sentir encore plus sombre, encore plus mal que lorsqu’elle avait rencontré le dénommé Al’. L’avait-elle payé, d’ailleurs ? Elle ne s’en souvenait même plus. S’il revenait la choper par le col en la traitant de voleuse, elle aurait sa réponse. Pour le moment, pas de nouvelle de lui, seulement quelques éclats de voix qui lui vinrent de la porte qu’elle avait quitté en vitesse. L’autre avait dû en prendre pour son grade. Cela n’avait pas d’importance pour la blonde qui relevait difficilement les yeux sur le monde environnant, la mâchoire toujours crispée de mal-être.

La sensation nauséeuse ne s’évanouissait pas et toute sa tête lui faisait désormais mal, comme si elle avait été prise dans le rouleau d’une vague et qu’elle continuait d’être secouée. Seulement, elle n’était pas en apnée, et le monde continuait de se dérouler en face d’elle. Zoya releva le nez, focalisant son regard sur un point lointain pour essayer de soulager le tournoiement de ses idées et de sa vision, espérant que cela se calmerait rapidement, ou elle finirait par rendre une nouvelle fois sur les chaussures du premier qui viendrait s’enquérir de son sort. Cela n’arriva pas, lorsque ce fut le jeune homme, qui l’avait encouragé dans la petite échoppe de vente d’opium, qui la rejoignit. La blonde ne se tourna pas tout de suite vers lui quand il s’approcha d’elle. Sa voix l’atteignait comme si elle venait de bien plus loin, légèrement étouffée par les remous de son esprit. Était-ce comme avec l’alcool ? Fallait-elle en fumer davantage pour que cette sensation désagréable veuille bien la quitter et qu’elle puisse enfin se laisser aller à un sentiment plus agréable d’abandon ?

« — Non. » Elle ne voulait pas s’allonger. Surtout pas. Les nausées étaient toujours pires quand elle fermait les yeux.

Zoya ne trouvait pas ses mots. Elle ne désirait pas parler, non plus. Si son anonymat n’avait pas été aussi important, elle n’aurait même pas pris la peine d’ouvrir la bouche et aurait simplement parlée par la pensée. Mais elle ne pouvait pas laisser entendre qu’elle était une Shaman de l’Opale Noire. Elle ne savait pas comment cet homme réagirait. Non pas qu’elle en avait quelque chose à faire, qu’il s’éloigne d’elle, ou qu’il la fuie, soudain apeuré. Ce qu’elle ne voulait surtout pas, c’était attirer l’attention sur elle. Alors, elle fournissait des efforts pour se montrer moins désagréable qu’à l’accoutumé, peut-être aussi moins directive et revêche. Comme elle fournissait des efforts pour ne pas trop faire entendre son accent. Si un membre de sa famille la voyait ainsi, qu’est-ce qu’ils se moqueraient ! Elle préférait ne pas y songer car cela lui donnait encore plus envie de dégobiller.

Il lui conseilla alors de manger quelque chose et Zoya lui décocha un regard assassin, lui signifiant qu’elle n’avait aucun désir d’écouter un autre de ses conseils alors qu’elle avait l’impression d’être en train de mourir de l’intérieur. Probablement qu’elle en faisait trop. Après tout, la jeune femme n’avait jamais été une grande consommatrice d’alcool afin de ne jamais perdre le contrôle, que ce soit des autres comme d’elle-même. Surtout d’elle-même. Sa main lourde passa sur son visage crispé et blafard, essayant de se raccrocher à la réalité et aux sensations extérieures, plutôt que celle qui se passaient dans son corps et dans son esprit, parfaitement désagréables. Elle consentit pourtant à le suivre, sans un mot, puisqu’elle craignait d’avoir de nouveau envie de rendre si elle ouvrait la bouche. Ils marchèrent jusqu’à ce marchand ambulant dont la petite devanture se trouvait sous des rubans aux couleurs orangées. Zoya essayait de marcher droit et d’avoir l’air digne mais cela lui était difficile. Elle commanda en silence une espèce de brochette à base de poisson et la considéra quelques secondes en silence après avoir payé son dû.

« — Ça devrait bien se passer, hein. » Maugréa-t-elle avec une mine sombre.

Elle en prit un morceau et le mâcha longuement avant qu’elle ne l’avale prudemment. Cela tomba lourdement dans son estomac mais pas de façon aussi désagréable qu’elle ne se l’était imaginée. Elle en reprit donc une bouchée qu’elle macha un peu plus rapidement. L’appétit venait en mangeant et il lui semblait brusquement qu’elle avait vraiment faim.

« — Est-ce que tout le monde réagi comme ça, pour leur première fois ? » Le questionna-t-elle quand elle sentit le poids sur son estomac s’alléger. « Je ne m’y attendais pas. Ma faute pour avoir manqué de prudence. » Ronchonna-t-elle encore.

@Freyr W. Brekker

Malgré les regards noirs qu’il essuyait et l’antipathie de la jeune femme, son compagnon de misère ne perdait pas la face. Bon nombre de ses semblables à Fedja aurait déjà fait volte-face en la laissant à son triste sort, mais ce n’était pas le cas de cet étranger, un peu trop enjoué et familier, qui ne semblait pas prêt à la laisser. Zoya restait méfiante car cela faisait partie de sa nature, de se méfier d’autrui et de leurs desseins envers elle, de ce qu’ils pouvaient lui faire vivre. C’était toujours la manière la plus radicale que de se protéger des autres, les garder à distance. Il n’était pas particulièrement impressionné par sa mauvaise humeur et continuait de la suivre et de lui répondre avec un certain détachement, comme si elle était n’importe qui. C’était précisément ce qu’elle était, pourtant, n’importe qui, avec cet homme-ci qu’elle ne connaissait pas et qu’elle ne reverrait sans doute jamais une fois qu’elle aurait rejoint les eaux de Fedja la mystérieuse.

Zoya reprit un morceau de brochette, glissant la viande de poisson le long du petit pique en bois avant de mâcher avec plus d’appétit ce morceau qui avait du goût. Elle se sentait mieux à mesure que les minutes passaient, et une sensation plus douce lui courait dans les terminaisons nerveuses. Mais elle n’était pas capable de dire si cela venait du fait qu’elle mangeait alors qu’elle avait faim, ou si cela avait un rapport avec sa consommation chaotique quelques minutes plus tôt. Quoi qu’il en soit, elle était soulagée de reprendre des couleurs et de se sentir un peu mieux. Elle écouta d’une oreille faussement distraite son compagnon d’un jour et se demanda s'il lui faudrait attraper ce certain Al’ par le colback pour lui faire regretter de l’avoir considérée avec autant de dédain et de nonchalance. Elle aurait aussi pu utiliser sa magie, la nuit venue, et venir le hanter dans ses rêves. Voilà une idée qui lui plaisait particulièrement. Elle solda cet accord avec elle-même avec un nouveau morceau de poisson qu’elle avala rapidement.

« — Si tu le dis. Tu as l’air d’être un habitué. » Répondit-elle de façon un peu moins froide mais sans aucune once de chaleur. Elle restait neutre, mais pas hostile. « Je retenterais bien le coup. Mais je ne laisserais pas cet homme se moquer de moi un seconde fois. » Une lueur revêche traversa son regard. Ce n’étaient pas des menaces jetées en l’air.

Le regard dirigé vers lui jusqu’à maintenant, elle faisait attention où elle mettait les pieds et ils arrivèrent bientôt sur les quais. Là, Zoya s’arrêta devant le grand bateau qui l’avait emmené ici puis s’assit sur un petit muret pour poursuite la dégustation de sa brochette jusqu’à ce qu’elle la termine en quelques autres bouchées. Le ventre rempli, elle s’était enfin débarrassée de cette sensation nauséeuse qui lui avait tordu les tripes jusqu’à maintenant.

« — Oui. » Répondit-elle brièvement à sa question sur son état, lui glissant un regard. « Manger n’était pas une si mauvaise idée finalement. » Ses doigts sur le pique en bois, elle échappa un soupir. « Peut-être que j’essayerai avec du tabac. Ce n’est pas pour une consommation régulière mais juste… De temps en temps. » Elle n’avait pas tellement envie de s’expliquer à ce sujet.

Son attention se perdit un peu sur les différentes personnes qui passaient devant eux et qui rejoignaient les différentes échoppes. Ils parlaient d’une voix forte, se hélaient les uns et les autres, comme s’ils se connaissaient tous. L’ambiance était bien différente de Fedja où l’ordre était de mise. Et pas étonnant lorsque les Ozova étaient aussi menaçants à la moindre rébellion. Personne ne vivait dans l’opulence ou la mièvrerie. Ici non plus, mais ils ne semblaient pas avoir conscience de la menace au Nord-Ouest qui pesait sur eux. Celle de son cousin et de son armée.

« — Combien de temps dure cette fête ? Es-tu là pour ça ? » Lui demanda-t-elle, plus par conversation que par réel intérêt. Elle jeta un autre regard autour d’elle. Il lui faudrait trouver un endroit où dormir pour cette nuit, dans une auberge peut-être, afin de dormir dans un bon lit. Elle repartirait probablement le lendemain où le jour d’après, puisqu’elle n’avait jamais prévu de s’éterniser ici.